Chesarie (Păunescu) al Tomisului și Dunării de Jos

Preasfinţitul Chesarie (Păunescu) (1888-1975) a fost episcop al Bisericii Ortodoxe Române, titular al eparhiei Tomisului şi Dunării de Jos.

Elemente biografice

Din botez Cezar, Prea Sfinţitul Chesarie Păunescu s-a născut la 17 ianuarie (praznicul sfântului Antonie cel Mare) 1888, în satul Amărăştii de Sus (judeţul Dolj).

A făcut studii teologice mai întâi la Seminarul "Sfântul Nicolae" din Râmnicu Vâlcea, apoi la Seminarul Central din Bucureşti (absolvent în anul 1907), şi în fine la Facultatea de Teologie din Bucureşti (1907-1911).

După terminarea studiilor a avut răspunderile de pedagog la Seminarul Central din Bucureşti (1911-1912), iar apoi de secretar la Seminarul din Râmnicu Vâlcea (1912-1913).

În anul 1914 se călugăreşte la Mănăstirea Dobrovăţ de lângă Iaşi, cu numele Chesarie (Cezar arhaizant). Este hirotonit ierodiacon pe seama catedralei episcopale din Huşi, apoi ieromonah (1915), hirotesit arhimandrit la vârsta de numai 29 de ani (în anul 1917).

Intră în cariera bisericească, mai întâi ca director al cancelariei eparhiei Huşilor (1919-1923), apoi ca vicar al aceleiaşi eparhii (1923-1929).

În acelaşi timp, funcţionează un timp ca profesor de Religie şi Latină la Liceul "Ştefan cel Mare" şi la liceul de fete "Oltea Doamna", ambele în Iaşi.

În anul 1929 este chemat la Bucureşti, unde funcţionează ca preot în cadrul Arhiepiscopiei Bucureştilor (1929-1930), profesor şi director la Seminarul monahal din Mănăstirea Cernica (1929-1941), profesor şi director la Seminarul Central din Bucureşti (1941-1944).

La 10 ianuarie 1944 ales episcop al Tomisului (Constanţa), fiind hirotonit la 23 ianuarie, înscăunat în mai 1944.

În urma contopirii, la cererea regimului comunist, a eparhiilor Dunării de Jos şi Tomisului, la 26 februarie 1950 este ales episcop "al Tomisului şi Dunării de Jos", cu reşedinţa la Galaţi. Este înscăunat la 26 martie 1950 la Galaţi de către mitropolitul Sebastian (Rusan) al Moldovei. Păstoreşte această eparhie până la 15 martie 1973, când s-a retras din scaun.

Este considerat un ierarh cu aleasă viaţă duhovnicească, cu dragoste faţă de cei în suferinţă, preocupat de refacerea şi pictarea catedralelor episcopale din Constanţa şi Galaţi şi a numeroase alte biserici.

A decedat la 30 octombrie 1975, la Galaţi, şi a fost înhumat lângă Catedrala Episcopală. La 4 iunie 1994, osemintele sale sunt reînhumate în Catedrala Episcopală.

Scrieri şi traduceri

P.S. Chesarie (Păunescu) scris diferite articole, pastorale şi scrisori, şi a făcut mai multe traduceri, între care:

• Dr. Leandro Gaia, Evoluţia şi stiinţa, traducere din limba italiană, Huşi, 1926, 183 p.
• Doi martiri, traducere din limba rusă, Cernica, 1930, 23 p.
• Cuvântarea lui Varlaam, traducere din limba latină, Cernica, 1936
• Giuseppe Frassinetti, Iisus Hristos - Îndreptarul preotului, traducere din limba italiană, Cernica, 1938, 173 p.