Nichita Patricianul

Sfântul mărturisitor Nichita Patricianul (763-836) a fost un apărător al cultului icoanelor în timpul persecuțiilor iconoclaste din prima jumătate a secolului al IX-lea. Prăznuirea lui în Biserica Ortodoxă se face pe 13 octombrie.

Sfântul Nichita Patricianul este deosebit de omonimul său sfântul Nichita Mărturisitorul (prăznuit la 3 aprilie), deși amândoi au trăit aproximativ în aceeași perioadă (sec. IX).

Viața

Sfântul Nichita s-a născut în Paflagonia în anul 763. Părinții săi, care erau înrudiți cu împărăteasa sfântă Teodora (prăznuită la 11 februarie), soția împăratului Teofil Iconoclastul, i-au oferit o educație atentă în literatura sacră și profană. Când a împlinit 17 ani, ei l-au trimis la Constantinopol pentru a-și face o carieră la curtea imperială, printre eunuci. Talentele sale au fost rapid recunoscute de împărăteasa regentă Irina (prăznuită la 7 august), care l-a ridicat la rangul de patrician și l-a numit general al armatelor din Sicilia. Cu toate acestea, încă din copilărie, Nichita își găsea bucuria adevărată în înaitarea pe calea virtuții creștine și își dorea din toată inima să devină călugăr. De mai multe ori a cerut să fie eliberat din funcția sa, dar împărații Nichifor (802-811) și Staurakios (811) îi apreciau prea mult calitățile pentru a-l lăsa să părăsească lumea. A trebuit să aștepte până când Mihail I Rangabe (811-813) a preluat puterea. Odată devenit suveran, acesta i-a permis lui Nichita să devină călugăr, cu condiția de a nu părăsi orașul imperial. Nichita a devenit astfel călugăr la vârsta de cincizeci de ani, iar împăratul l-a încredințat cu conducerea unui mănăstirii situată lângă Poarta de Aur din Constantinopol.

Sub domnia lui Leon al V-lea Armeanul (813-820), persecuțiile împotriva celor care cinsteau sfintele icoane au fost reluate cu violență. Ca majoritatea călugărilor, Nichita era un apărător fervent al credinței ortodoxe, dar, pentru a nu se expune în mod inutil persecuției, a preferat să se retragă cu câțiva călugări într-o mică mănăstire, pe care o construise el însuși cu ceva timp în urmă, la o distanță mică de oraș. Când împăratul a aflat că acolo se cinsteau sfinte icoane, el a trimis soldații, care au călcat în picioare icoanele sfinte în fața starețului Nichita, care asista neputincios. Împăratul Teofil, când a ajuns la putere în 829, a intensificat persecuțiile. A trimis pe un anume Teodosie la mănăstirea lui Nichita pentru a-l constrânge pe sfânt, sub amenințarea exilului, să intre în comuniune cu patriarhul iconoclast Antonie. Gata să fie mai degrabă predat morții decât să nege cinstirea icoanei lui Hristos, sfântul Nichita a fost exilat împreună cu trei dintre ucenicii săi. Deoarece, la porunca împăratului, nimeni nu avea voie să adăpostească pe mărturisitorii sfintelor icoanelor, aceștia au fost nevoiți să fugă dintr-un loc în altul fără a găsi odihnă. În cele din urmă, s-au stabilit într-un loc izolat numit Katissia, unde au construit o biserică închinată Sfinților Arhangheli, aproape de care au trăit în pace pentru o perioadă. La vârsta de 75 de ani, sfântul Nichita a primit de mai dinainte descoperirea zilei morții sale. El i-a adunat apoi pe ucenicii săi pentru a-i îndemna să ducă până la capăt lupta bună a virtuții creștine și a adormit în pace pentru a se alătura cetelor Sfinților Părinți.

După moartea sa, moaștele sfântului Nichita au săvârșit numeroase minuni.

Surse

• Sinaxarul Părintelui Macarie de la Simonos Petras
• https://calendar-ortodox.ro/luna/octombrie/octombrie13.htm