Mucenic
Mucenicii sau Martirii (gr. μαρτυρος – martor) sunt cei ce și-au dat viața mărturisind pe Iisus Hristos în condiții extreme. Mucenicii sunt primii sfinți ai Bisericii, care a considerat întotdeauna că mucenicia nu ar fi fost posibilă fără ajutorul harului Duhului Sfânt. De aceea, cel mai adesea mucenicii au fost cinstiți ca sfinți imediat după moarte de către ceilalți creștini. Primii mucenici au fost Sfântul Ioan Botezătorul – văzut de Tradiția Bisericii la granița între Vechiul și Noul Testament – și Sfântul Ștefan, unul din cei șapte diaconi, și „întâiul mucenic”.
Cultul mucenicilor
Mucenicii erau cinstiți de adunarea locală a credincioșilor adunați în jurul mormântului mucenicului (unde adesea se găseau și moaștele lui), în ziua pomenirii morții sale, adică nașterea la viața veșnică.
Cultul mucenicilor se dezvoltă după modelul cu cultul eroului antic. Ei erau pentru creștinii din antichitate „eroii credinței”, și, după înțelegerea creștină, nici nu ar fi putut da mărturie până la moarte fără ajutorul harului lui Dumnezeu - de aceea creștinii i-au cinstit ca sfinți imediat din momentul morții lor.
Odată cu pacea Bisericii (oprirea persecuțiilor, pe vremea împăratului Constantin cel Mare), cultul mucenicilor se dezvoltă și se delocalizează: „În paralel cu fenomenul de expansiune, care multiplică, dacă se poate spune așa, mormântul mucenicului, se observă de asemenea că prăznuirea sărbătorii lui depășește încet-încet limitele inițial reduse în care se făcea ea inițial. La început fiecare Biserică își cinstea proprii mucenici, excluzându-i pe ceilalți; era un fel de aniversare de familie, în fiecare comunitate. Deja însă în prima jumătate a secolului al IV-lea se pot constata împrumuturi de la Biserici străine”[1]. În consecință, martirologiile locale se îmbogățesc mai întâi de mucenici străini, și, din acest punct de vedere, mucenicii a căror cult se introduce pe cale excepțională primesc aceeași cinste ca și cei vechi[2].
Mai apoi, mucenicilor s-au adăugat celelalte categorii de sfinți, episcopii, personajele sfinte din Noul Testament, din Vechiul Testament și asceții (numiți mai târziu cuvioși).
Această evoluție a fost conformă cu o lărgire a viziunii creștine asupra martiriului/ muceniciei, mai întâi asupra celor ce au început a fi numiți „mărturisitori ai credinței”, iar mai apoi asupra asceților.
Mulți scriitori bisericești dau mărturie despre o viziune mai interiorizată a muceniciei eroice pentru credință, viziune care a început deja să se instaleze în secolele III-IV: mucenicia conștiinței, mucenicia voinței, mucenicia prin ostenelile ascetice, mucenicia fără sânge.
Numirile mucenicilor
În limbajul sinaxarelor Bisericii numelui de mucenic se pot adăuga uneori niște particule, care precizează un soi de subcategorii de sfinți mucenici:
- mare mucenic – marii mucenici sunt cei care au purtat o luptă mucenicească specială; exemple:
- sfântul mare mucenic Gheorghe purtătorul de biruință (prăznuit la 23 aprilie)
- sfântul mare mucenic Teodor Tiron (prăznuit la 17 februarie)
- sfântul mare mucenic Dimitrie Izvorâtorul de Mir și făcătorul de minuni (prăznuit la 26 octombrie)
- sfântul mare mucenic Teodor Stratilat (prăznuit la: 8 iunie – aducerea moaștelor; 8 februarie – prăznuirea muceniciei)
- sfântul mare mucenic Pantelimon, doctor fără de arginți (prăznuit la 27 iulie)
- sfântul mare mucenic Mina, cel din Cotiani (prăznuit la 11 noiembrie)
- sfântul mare mucenic Iacov Persul (prăznuit la 27 noiembrie)
- sfințit mucenic – sunt acei mucenici care au fost totodată clerici (diaconi, preoți, episcopi); exemple:
- sfântul sfințit mucenic Ignatie Teoforul (prăznuit la 20 decembrie)
- sfântul sfințit mucenic Haralambie (prăznuit la 10 februarie)
- sfântul sfințit mucenic Miron (prăznuit la 17 august)
- sfântul sfințit mucenic Grigorie, luminătorul Armeniei celei mari (prăznuit la 30 septembrie)
- nou mucenic sau nou sfințit mucenic – „noii” mucenici sunt mucenicii apăruți după vechile perioade ale persecuțiilor și după persecuțiile din vremea iconoclasmului, mai „nou”, adică în vremea dominației turcești asupra Imperiului bizantin (secolele XV-XIX), și până în zilele noastre, cum ar fi mucenicii din vremea prigoanei comuniste. Exemple:
- sfântul nou mucenic Anastasie Bulgarul, care a mărturisit în Tesalonic, la anul 1794 (prăznuit la 8 august)
- sfântul nou mucenic Triandafil Zagoreul, care a mărturisit în Constantinopol la anul 1680 (prăznuit la 8 august)
- sfântul noul sfințit mucenic Constanție Rusul, care a pătimit în Constantinopol în anul 1743 (prăznuit la 26 decembrie)
- sfântul noul sfințit mucenic Romano Lachedemonul, care a mărturisit în anii 1695
- sfântul noul sfințit mucenic Ioan Kochurov, Preot Mucenic al Revoluției Ruse, ucis la 31 octombrie 1917 în orașul Tsarskoye Selo (Rusia)