Chesarie (Păunescu) al Tomisului și Dunării de Jos

Preasfințitul Chesarie (Păunescu) (1888-1975) a fost episcop al Bisericii Ortodoxe Române, titular al eparhiei Tomisului și Dunării de Jos.

Elemente biografice

Din botez Cezar, Prea Sfințitul Chesarie Păunescu s-a născut la 17 ianuarie (praznicul sfântului Antonie cel Mare) 1888, în satul Amărăștii de Sus (județul Dolj).

A făcut studii teologice mai întâi la Seminarul "Sfântul Nicolae" din Râmnicu Vâlcea, apoi la Seminarul Central din București (absolvent în anul 1907), și în fine la Facultatea de Teologie din București (1907-1911).

După terminarea studiilor a avut răspunderile de pedagog la Seminarul Central din București (1911-1912), iar apoi de secretar la Seminarul din Râmnicu Vâlcea (1912-1913).

În anul 1914 se călugărește la Mănăstirea Dobrovăț de lângă Iași, cu numele Chesarie (Cezar arhaizant). Este hirotonit ierodiacon pe seama catedralei episcopale din Huși, apoi ieromonah (1915), hirotesit arhimandrit la vârsta de numai 29 de ani (în anul 1917).

Intră în cariera bisericească, mai întâi ca director al cancelariei eparhiei Hușilor (1919-1923), apoi ca vicar al aceleiași eparhii (1923-1929).

În același timp, funcționează un timp ca profesor de Religie și Latină la Liceul "Ştefan cel Mare" și la liceul de fete "Oltea Doamna", ambele în Iași.

În anul 1929 este chemat la București, unde funcționează ca preot în cadrul Arhiepiscopiei Bucureștilor (1929-1930), profesor și director la Seminarul monahal din Mănăstirea Cernica (1929-1941), profesor și director la Seminarul Central din București (1941-1944).

La 10 ianuarie 1944 ales episcop al Tomisului (Constanța), fiind hirotonit la 23 ianuarie, înscăunat în mai 1944.

În urma contopirii, la cererea regimului comunist, a eparhiilor Dunării de Jos și Tomisului, la 26 februarie 1950 este ales episcop "al Tomisului și Dunării de Jos", cu reședința la Galați. Este înscăunat la 26 martie 1950 la Galați de către mitropolitul Sebastian (Rusan) al Moldovei. Păstorește această eparhie până la 15 martie 1973, când s-a retras din scaun.

Este considerat un ierarh cu aleasă viață duhovnicească, cu dragoste față de cei în suferință, preocupat de refacerea și pictarea catedralelor episcopale din Constanța și Galați și a numeroase alte biserici.

A decedat la 30 octombrie 1975, la Galați, și a fost înhumat lângă Catedrala Episcopală. La 4 iunie 1994, osemintele sale au fost reînhumate în Catedrala Episcopală.

Scrieri și traduceri

P.S. Chesarie (Păunescu) a scris diferite articole, pastorale și scrisori, și a făcut mai multe traduceri, între care:

• Dr. Leandro Gaia, Evoluția și stiința, traducere din limba italiană, Huși, 1926, 183 p.
• Doi martiri, traducere din limba rusă, Cernica, 1930, 23 p.
• Cuvântarea lui Varlaam, traducere din limba latină, Cernica, 1936
• Giuseppe Frassinetti, Iisus Hristos - Îndreptarul preotului, traducere din limba italiană, Cernica, 1938, 173 p.