Patericul este unul din cele mai răspândite genuri de literatură duhovnicească în Ortodoxie. Patericele conţin scurte istorisiri şi cuvinte de folos,în general din viata călugărilor, şi mai ales a sihaştrilor.
Patericul este un gen literar aparte, cel apoftegmatic sau sentenţios. El aparţine literaturii creştine mărturisitoare. În el aflăm mărturii vii despre cum au trăit şi au înţeles pe Dumnezeu oameni care s-au lepădat de lume, consacrându-şi toată viaţa lor căutării lui Dumnezeu.
Primele culegeri de apoftegme ale Părinţilor pustiei au apărut în secolul al IV-lea, prin consemnări ale tradiţiilor orale din diferite grupuri de ucenici. Ele au produs ceea ce numim astăzi Patericul egiptean, care este considerat Patericul prin excelenţă şi cuprinde cuvinte folositoare ale monahilor care s-au nevoit în pustiul Egiptului.
Alte paterice au apărut în timp:
- Limonariul
- Matericul - cu spuse maicilor duhovniceşti
- Părinţi aghioriţi. Flori din Grădina Maicii Domnului
- Patericul atonit
- Patericul de la Optina
- Patericul georgian
- Patericul Lavrei Peşterilor de la Kiev
- Patericul Lavrei Sfântului Sava
- Patericul românesc
- Patericul Sarovului
- Patericul sinaitic
- Patericul Solovetului
- Patericul Valaamului
- Patericul Viritei
- Sfintele Femei ale Orientului Sirian