Modificări

Intoxicarea ameninţă nu numai indivizii care consumă, dar şi comunitatea înconjurătoare. Astfel societăţile lumii au încercat să controleze consumul excesiv de alcool. Moderaţia societăţilor din sec 19 şi 20 a determinat adoptarea unor legi care merg de la arestarea şi încarcerarea beţivilor publici la interzicerea manufacturării, distribuţiei şi consumului de băuturi alcoolice. Astăzi experţii caracterizează tulburările legate de consumul de alcool drept o formă de boală şi una care este aşa răspândită încât constituie o problemă de sănătate publică. Potrivit organizaţiei Who, dependenţa de alcool şi alte tulburări legate de consumul de alcool subminează sănătatea globală, fiind răspunzătoare pentru 3,5% din totalul cauzelor de boală din lume. Această cifră egalează riscul sexului neprotejat şi depăşeşte doi alţi formidabili duşmani ai sănătăţii, fumatul şi consumul de droguri. Numai în Statele Unite, NIAAA estimează că alcoolismul cauzează pierderi de 185 miliarde anual cauzaţi de pierderea de productivitate, boală sau moarte prematură.

Tulburările consumului de alcool se dezvoltă după un model predictibil. Profesioniştii pe probleme de sănătate folosesc trei stadii pentru a descrie progresia. Fiecare stadiu este definit de un set de simptome care sunt folosite în diagnosticul primar şi în tratament. Cele mai multe persoane care beau alcool nu trec niciodată de stadiul 1 şi sunt cunoscuţi în mod comun sub numele de consumatori sociali. În acest stadiu oamenii beau alcool în principal pe post de accesoriu în situaţii sociale. Băutul în acest stadiu nu este un punct de atenţie central în activităţile persoanei.