În ultimii trei mii de ani, numele ''Israel'' a desemnat în utilizarea comună și în cea religioasă:
# Țara lui Israel (numită, de asemenea, de asemenea, [[Țara Canaanului ]] sau Țara Făgăduinței), constituită după fagăduințele lui [[Dumnezeu]] față de patriarhii [[Avraam]], [[Iacov]] și [[Israel]] și preluată în bună măsură de statul modern Israel;
# Întreaga națiune evreiască, un grup etnoreligios din Orientul Mijlociu antic cunoscut și sub numele de „israeliți”<ref>In modern Judaic usage, an Israelite is a Jew who is neither a [[Kohen]] (descendant of Aaron, the first high priest) nor a Levite (descendant of early religious functionaries). The distinction is significant, for if a Kohen is present for synagogue service, he must be called up first for the reading of the Law; he is then followed by a Levite. Normally, therefore, an Israelite is not called up until the third reading. ("Israelite." Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica 2009 Ultimate Reference Suite. Chicago: Encyclopædia Britannica, 2009.)</ref> (cele douăsprezece triburi originare din Israel) sau evreii din vechiul Orient Apropiat.
În epoca modernă acest nume se referă în special la statul modern al Israelului.