'''Episcopul''' (gr. Επίσκοπος sau ''episkopos''; lat. ''episcopus''), sau '''episcopatul''' ori [['''arhieria]]''', este prima şi cea mai înaltă treaptă a clerului slujitor în Biserica Ortodoxă. El este următor / succesor [[Apostoli]]lor în slujirea şi ocârmuirea Bisericii. Episcopii slujesc εις τόπον και τύπον Χριστού (gr.: în locul şi ca tip/imagine vie a lui Hristos) în Biserică.

Un '''episcop eparhiot''' este responsabil peste toate parohiile din eparhia sa. Întreaga autoritate sacramentală şi bisericească a clericilor dintr-o eparhie ([[preot|preoţi]], diaconi[[diacon]]i, ipodiaconi[[ipodiacon]]i, citeţi [[citeţ]]i etc.) vine de la episcopul lor. De aceea este este pomenit la fiecare slujbă şi niciuna din sfintele slujbe nu poate fi săvârşită în afara harului şi binecuvântării episcopului. Sfântul [[Ignatie Teoforul ]] merge până acolo încât spune că "cine lucrează fără episcop, împlineşte lucrarea diavolului".