Cuvântul a boteza vine din [http://bible.crosswalk.com/Lexicons/Greek/grk.cgi?number=907 baptizo], forma transcrisă din greacă a cuvântului βάπτειν sau baptivzw. Într-un context istoric, acesta înseamnă " a scufunda, a plonja, a imersa" ceva în întregime, de exemplu în apă. Cu toate că de obicei este asociat cu botezul creştin, acest cuvânt este cunosc ca având şi alte contexte. De exemplu, un autor din secolul al II-lea numit [[Wikipedia:Nicander|Nicander]] a scris o reţetă de murături care ilustrează folosirea uzuală a acestui cuvânt. El spune prima dată trebuie scufundate (bapto) în apă fierbinte, apoi scufundate complet (baptizo) într-o soluţie de oţet. De asemenea, cuvântul este folosit pentru a prezenta procesul de scufundare a hainelor într-o soluţie de vopsire. Ritualul creştin de botezare în apă merge înapoi în timp până la Sfântul [[Ioan Înaintemergătorul Domnului]], despre care [[Sfânta Scriptură]] spune că îi boteza pe mulţi, inclusiv pe Iisus. Anumite forme de botez erau practicate şi în Vechiul Testament. Adiţional, botezul era practicat şi în cadrul unor religii păgâne ca simbol al morţii şi renaşterii.