Primus inter pares
Primus inter pares, sau primul între egali este o formulă latină prin care este desemnată persoana cu cea mai mare autoritate (decanul de vârstă sau rangul cu cel mai mare prestigiu) dintr-un grup de persoane de rang egal. De obicei, este o soluție considerată potrivită pentru gestionarea sistemelor în care toți participanții sunt egali.
În Biserica Ortodoxă, formula "primul între egali" este folosită pentru a descrie rolul Patriarhului Constantinopolului, care, ca Patriarh Ecumenic, este considerat primus inter pares între Patriarhii Bisericilor Ortodoxe. Acest rol este îndeplinit în prezent de Sanctitatea Sa Bartolomeu I. Sensul acestei formule este interpretat diferit în Biserica Ortodoxă: fie ca primat pur onorific, în virtutea importanței istorice a scaunului Constantinopolitan, care nu poartă cu sine o autoritate specifică asupra celorlalți episcopi, fie ca rang ce aduce cu sine o anumită autoritate și care ar avea implicații eclesiologice clare (mai multe la: Prerogativele Patriarhiei Ecumenice).
În Biserica primelor veacuri, papa Romei era considerat primul între egali în cadrul sistemului pentarhiei patriarhiilor istorice. În Biserica Romano-Catolică, în schimb, Papa a ajuns să fie considerat conducătorul absolut al comunității episcopilor, depozitar suprem al succesiunii apostolice, vicar al lui Hristos și urmaș al Sfântului Petru. În perspectivă catolică, Papa ocupă un rang superior celui al episcopilor obișnuiți, autoritatea sa asupra acestora fiind efectivă, nu doar onorifică.
Pretențiile episcopului Romei la o autoritate din ce în ce mai mare asupra Bisericii a fost unul dintr-o serie de motive care au dus la Marea Schismă între Bisericile Răsăritului și Apusului. După schismă, rolul de primus inter pares a fost preluat în Biserica Ortodoxă de patriarhul de Constantinopol.
Echivalențe
La Muntele Athos, conducătorul administrației civile, numit protos (cel dintâi) este ales pe o perioadă limitată pentru a decide în problemele administrative ale Sfântului Munte.
Exemple ale sistemului „primului între egali” se găsesc și în lumea politică. Este cazul primilor-miniștri ai mai multor națiuni din Commonwealth, al președintelui Comisiei Europene sau al primului judecător al Curții Supreme de Justiție a Statelor Unite. Termenul a fost folosit și de împărații romani, pentru a deghiza caracterul autocratic al regimului imperial, o soluție utilă pentru potolirea unora din cei care și-ar fi dorit întoarcerea la tradițiile Republicii Romane,
Formula se aplică și în cazul unor figuri religioase din afara Bisericii Ortodoxe. Decanul Colegiului Cardinalilor este considerat a fi primus inter pares în cadrul acestui colegiu din cadrul Bisericii Romano-Catolice. În Comunitatea Anglicană, se consideră că acest rol îi revine Arhiepiscopului de Canterbury. Moderatorul Adunării Generale a unor Biserici presbiteriene primeste și el acest apelativ. Cel mai vârstnic episcop diocezan din Biserica Episcopală Scoțiană poartă și el titlul de „Primus”, o prescurtare a formulei primus inter pares.