Viitorul arhimandrit Cleopa s-a născut în comuna Suliţa, judeţul Botoşani, la 10 aprilie 1912. fiind al cincilea copil din cei zece ai familiei Alexandru şi Ana Ilie. Din cei 10 copii, cinci aveau să intre în [[monahism]]. De mic era râvnitor spre cele dumnezeieşti, îndeletnicindu-se cu [[post]]ul, [[rugăciune]]a şi faptele bune. Părinţii săi, Alexandru şi Ana Ilie, i-au fost exemplu viu de trăire creştină, fiind iubitori de Dumnezeu, de biserică şi de copii. Nu lipseau niciodată de la sfintele slujbe, făceau [[mila|milostenie]], se rugau mult împreună cu copiii și duceau o viaţă curată şi bineplăcută lui Hristos. Casa lor era ca o biserică, aşa cum avea să povestească mai târziu şi Părintele Cleopa.