Sinodul, cum mai este cunoscut în general, a fost creat printr-un corp de ''Regulamente Spirituale'' emise la [[25 ianuarie]] 1721. Conform acestor regulamente, a fost înființat un sinod compus din [[cler]]ici care îl înlocuia funcțional pe patriarh. Regulamentele au fost scrise, se pare, în principal de arhiepiscopul Teofan Procopovici. În 1722, sinodul a fost pus sub conducerea unui ''Șef'' laic sau ''[[Ober-Procurator]] al Sfântului Sinod'' care superviza activitățile sinodului. În timp ce noua organizare era conformă cu principiul conciliant al Bisericii Ortodoxe și a primit acceptul patriarhiilor răsăritene, schimbarea în guvernarea Bisericii urma tradițiile vestice așa cum au făcut majoritatea reformelor lui Petru I în Rusia.<ref>Nicholas V. Riasanovsky, ''A History of Russia'', 3rd ed. Oxford University Press, New York, 1977, p.257 ISBN 0-19-502128-2</ref>