Bederniţa, ca veşmânt liturgic, este probabil o formă de „traducere” în ceremonialul liturgic a unor elemente împrumutate din arsenalul militar. Astfel, numele şi modul în care este alcătuită bederniţa amintesc de apărătoarele pentru picioare, element din armura soldaţilor menit să le apere picioarele de rănile de sabie. Prin modul în care este purtată, aminteşte de o sabie.Împăraţii bizantini le acordau comandanţilor de oşti şi nobililor săbii în semn de cinstire, ca unora care apărau frontierele imperiului; tot astfel, Biserica le acordă slujitorilor săi acest însemn, ca o recunoaştere a strădaniilor lor de apărare a credinţei. Astfel, bederniţa îl arată pe purtătorul ei drept apărător al credinţei, ostaş al lui Hristos. Ea însăşi simbolizează Cuvântul lui Dumnezeu ca scut şi apărare a purtătorului său.