O teorie [[eclesionogie|eclesiologică]] populară încă din vremea în care a fost definită de filosoful [[slavofilism|slavofil]] [[Alexei Homiakov]] afirmă că ecumenicitatea unui Sinod - ideea că un sinod anume are o semnificație universală, infailibilă pentru Biserică - este dată de acceptarea ei de către întreaga Biserică. Aceasta ar însemna că un Sinod care e declară ecumenic ar putea fi considerat mai târziu de către Biserică drept un [[Sinod tâlhăresc]], adică unul care nu a stabilit adevărul, ci mai degrabă a propovăduit o [[erezie]]. De asemeni, un Sinod poate stabili o învățătură corectă, dar care să nu aibă semnificație universală, pentru întreaga Biserică. Ideea că un conciliu trebuie să fie "acceptat", recunoscut de către întreaga Biserică înainte să fie considerat ecumenic se numește uneori "recepționism" (din lat. ''receptus'', acceptat).