Persecuții împotriva creștinilor (epoca antică)

Persecuţiile au început în anul 64 odată cu împăratul Nero şi au durat până la Edictul de la Milan din anul 313. Aceste persecuţii sunt împărţite în:

1) persecuţii locale: de la Nero(54-68) până la Deciu(249-251)

2) persecuţii generale: începand cu Deciu(249-251) şi terminate cu Diocleţian(284/285-305)

Persecuţiile locale

Nero (54-68)

- Nero Claudius Caesar s-a născut în anul 37 şi căsătorit cu Octavia. Din anul 60 se ia după modelul lui Caligula(despotismul orientalo-elenistic). Persecuţia a cunoscut momente crude si nemaivăzute: creştinii erau daţi la fiare în arene, alţii erau arşi pe rug, sfâsiaţi de animale si multe altele. ''Martiri: nu este cunoscut numărul martirilor, dar se apreciază la o mulţime printre care şi după Tacitus şi Clement Romanul martirizarea Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel. Nefiind cunoscuţi martiri şi în alte oraşe, este considerat că persecuţia s-a limitat numai asupra creştinilor din Roma. Decretat de senat “hostis publicus”(duşman public) şi condamnat la moarte la 9 iunie 68, Nero se sinucide rostind cuvintele “Qualis artifex pereo”(“Ce mare artist piere”).

Domitian(81-96)

-Titus Flavius Domitianus s-a născut în anul 51 din Vespasian si Flavia Domitilla şi este desemnat succesor la tron în 79 de fratele mai mare, Titus. Este caracterizat ca fiind un om ambiţios şi foarte gelos, dar mai ales răzbunător. Domitian se autointitulează “dominus et deus” şi guvernează pe baza despotismului lui Caligula şi Nero. ''Victime: el a persecutat şi rude cum ar fi vărul său Flavius Clemens şi soţia acestuia Flavia Domitilla, consulul Acilius Glabrio şi mulţi alţii, iar după tradiţie Sfântul Ioan Evanghelistul a fost exilat în insula Patmos anul 96. Persecuţia lui a fost scurtă căzând victimă unui complot organizat de Phartenius, comandantul gărzii palatului şi de soţia sa Domitilla Longina. După el senatul a proclamat împărat pe Nerva (96-98) care nu a dat curs acuzaţiilor asupra creştinilor.

Traian (98-117)

Marcus Ulpius Traianus s-a născut în sudul Spaniei în anul 53 fiind un foarte bun militar, administrator şi cel mai însemnat cuceritor roman după Caesar. Cu toate ca era drept şi cinstit, el a fost un persecutor al creştinilor realizând primul rescript referitor la ideile sale despre creştini. Rescriptul a fost emis datorită unei scrisori din partea lui 'Pliniu cel Tânăr' în 111-112 din care Traian afla că datorită creştinilor templele se goleau, nu se mai respectau sărbătorile, iar animalele nu se mai cumpărau pentru sacrificii. Traian hotărăşte ca să fie persecutaţi cei care sunt dovediţi şi denunţaţi, iar cei care nu apostaziaza să fie pedepsiti. În concluzie creştinii nu erau pedepsiţi datorita faptului că încălcau legile ci datorită numelui de creştin. Ca martiri mai însemnaţi erau Sfinţii Ignatie al Antiohiei' murind aruncat la fiare în anul 107 şi 'Simeon al Ierusalimului de 120 ani.

Adrian (117-138)

Publius Aelius Hadrianus s-a născut în Italia în anul 76. Acesta a fost ales la insistenţele soţiei lui Traian, pe patul de moarte. Este caracterizat printr-o pasiune de a cunoaşte cât mai multe fiind un iubitor de cultură si ordine şi poate din această cauză el a încercat să liniştească furia maselor precizând ca oamenii să nu fie deranjaţi însă dacă denunţătorii creştinilor au dreptate să fie acuzaţi in faţa tribunalului.

Antonin Piosul (138-161)

Antonin Piosul s-a născut în anul 86 şi provine dintr-o familie senatorială din Galia. În timpul domniei sale a asigurat statului o bogăţie financiară, o bună administraţie fiind considerat tipul împăratului ideal. Cu toate că el nu a persecutat creştinii, totuşi au existat martiri datorită unor guvernatori provinciali. Cea mai cunoscută persecuţie din timpul său este cea de la Smirna unde au murit 11 creştini, unul apostaziind. Aici cade victimă şi episcopul Policarp ( 23 februarie 155) fiind străpuns cu pumnalul şi apoi ars pe rug. Important este faptul că Antonin Piosul ia adresat o Apologie Sfăntul Justin Martirul.

Marcu Aureliu (161-180)

Marcus Annius Verus s-a născut 121 în Peninsula Iberică. Numele lui este schimbat în Marcus Aelius Aurelius Verus de către Antonin Piosul căsătorindu-se cu fiiva lui Antonin, Faustina. Acesta era preocupat de filosofie, de cultură şi în general de învăţământ. Din cauza filosofiei stoice şi a raţiunii de stat declanşează persecuţia după principiul neronian : “non licet esse vos”(nu este voie să existaţi). Martiri: tânăra nobilă romană Cecilia şi filosoful creştin Justin împreună cu 6 creştini denunţaţi de Crescens în 165. O altă persecuţie este cea din Galia în Lugdunumul(Lyon) şi Viena, pe valea Ronului în 177 unde au murit 48 martiri majoritatea de origine orientală. Cei mai cunoscuţi sunt: Blandiana, Ponticus, minori: diaconul Sanctus, medicul Alexandru, Maturus, Attalus, Vivliada, Vettius, Epagathus şi marele episcop al Lugdunumului, Potin în vârstă de 90 ani. Trupurile lor au fost arse şi aruncate în râul Ron. Alţi martiri: episcopul Publius(Atena), Sagaris(Laodicea) şi Carpus, diaconul Papylus şi creştina Agayhoniki( Pergam). Lui Marcu Aureliu i se atribuie un edict de toleranţă pentru creştini datorită victoriei romanilor asupra quazilor şi macromanilor în 174 , victorie atribuită legendar rugăciunilor creştinilor care au scăpat armata de secetă. La 17 martie 180 împăratul a murit, probabil de ciumă ridicându-se în memoria sa o columnă cu scene din primul război cu macromanii.

Comod (180-192)

Lucius Aelius Aurelius Commodus Antonius este fiul lui Marcu Aureliu şi al Faustei. Spre deosebire de tatăl său care îi oferise o educaţie aleasă, el trăieşte o viaţă dezorganizată şi scandaloasă. Historia Augusta (cap.XIX,2) îl caracterizează ca “neruşinat, necinstit , spurcat la gură, murdar şi desfrânat, mai crud decât Domiţian, mai necurat decât Nero”. Faţă de creştini s-a arătat tolerant, dar totuşi au fost 12 martiri scilitani în anul 180, actul lor martiric fiind primul document creştin în limba latină. Alţi martiri: senatorul roman Apollonius care este decapitat în 181 la 21 aprilie, alţii în Asia Proconsulară, Frigia şi Siria. Sfârşitul domniei s-a arătat mai tolerant faţă de creştini datorită soţiei sale Marcia care simpatiza pe creştini.

Septimiu Sever (193-211)

Septimiu Sever s-a născut în anul 146 în oraşul Leptis Magna şi căsătorit cu fiica unui preot sirian Iulia Domna. La început era indiferent datorită faptului că, spune Tertulian, avea la palat un creştin, Proculus Torpacion, care-l vindecase de o boală. În 197 izbucneşte o puternică persecuţie în Africa datorită unor revolte în Orient. Ca martiri: în Alexandria era Leonida, tatăl lui Origen şi unii elevi şi catehumeni cum ar fi Plutarh Sarenus, Heraclide şi Heron, Sarenus, Potamiana şi mama acesteia Marcela, Herais şi un soldat Basilide care a încercat să o protejeze pe Potamiana şi pentru aceasta i s-a tăiat capul. În Cartagina: Perpetua şi scalva acesteia Felicitas şi încă 4 creştini: Saturnius, Secundus, Saturus şi Revocatus. Şi în Capadocia şi Frigia s-au înregistrat victime aici intrând şi Irineu, episcopul Lugdunumului. Moare în 4 februarie 211 la Eburacum în Britania lăsând conducerea Imperiului fiilor săi: Caracalla şi Geta.

Alexandru Sever (222-235)

Marcus Aurelius Severus Alexander provenea din Fenicia şi câştigă simpatia Romei fiind declarat împărat în 222. El favoriza cultele orientale , iar Hristos apărea ca un zeu alături de ceilalţi zei. În camera unde se închina în fiecare dimineaţă se găseau scris versetul de la Luca 7,13 şi Matei 7,12( “Precum voiţi să vă facă vouă oamenii, faceţi-le şi voi asemenea“) numită “regula de aur”. Creştinii aveau de revendicat un teren de la câraciumari, iar împăratul le dă câştig creştinilor: “Vreau mai bine ca Dumnezeu să fie adevărat într-un chip oarecare pe acest loc, decât să-l dau cârciumarilor”. Alexandru Sever avea ca mamă pe Iulia Mammaea care dialoga cu Ipolit la Roma şi cu Origen în Antiohia. În anul 235 Alexandru şi mama sa sunt ucişi la Mogontiacum (Mainz) datorită unor nemulţumiri.

Maxim Tracul(235-238)

Caius Iulius Verus Maximianus a făcut o strălucită carieră militară având o putenică forţă fizică, Maxim Tracul este declarat“hostis publicus” de Antonius Gordianus Sempronianus din care cel dintâi iese învingător la Cartagina. El este omorât de soldaţii din Italia încercând să cucerească Aquileea. El declanşează o persecuţie împotriva clerului creştin. Eusebiu din Cezreea spune că Maxim a poruncit uciderea “conducătorilor Bisericii, vinovaţi de învăţătura cea după Evanghelie”(Istoria Bisericească,VI,28). Martiri: la Roma sunt exilaţi doi episcopi rivali Ponţian(230-235) şi Ipolit(235) care au murit în Sardinia. În Orient: preot Protoctist, diacon Ambrozie şi mulţi alţi creştini din Capadocia.

Gordianes III(238-244) şi Filip Arabul(244-249)

Nu s-au înregistrat martiri în timpul lor, iar Fericitul Ieronim spunând că Filip Arabul ar fi fost primul împărat roman creştin(“primus de regibus romanis christianus fuit”-De viris illustribus,54).

Persecuţiile generale

Deciu(249-251)

Caius Messius Quintus Decius se confruntă cu Filip Arabul la Verona pe care îl ucide. Îl numeşte pe Valerian viitorul împărat roman(253-260) cenzor, iar cu privire la creştinism, acesta dorea distrugerea sa considerând că este un element dizolvant în distrugerea Imperiului. El horărăşte ca persecuţia să devină generală urmă urmărind distrugerea creştinismului ca religie. El dă un edict de persecuţie în anul 249 prin care creştinii indiferent de vârstă, stare socială erau obligaţi să vină personal şi să apostazieze. Cei care fugeau li se confiscau averile şi când se întorceau acasă erau ucişi, dar cel mai des se urmărea apostaziere lor şi nu uciderea lor. Origen spunea că atunci când creştinul suporta toate torturile erau întristaţi toţi judecătorii, iar când apostaziau se bucurau nespus de mult( Contra Celsium, VIII). Erau foarte mulţi creştini care apostaziau împreună cu episcopul Evdemon al Smirnei şi aceştia au fost împărţiţi în patru categorii după gravitatea lor: 1)sacrificaţi erau denumiţi cei care sacrificau zeilor. 2)thurificaţi erau cei care sacrificau numai ardere de tămâie 3)libellatici erau cei care obţineau un certificat(libellus) pe bani conform căruia au sacrificat zeilor, dar fără să sacrifice. 4)acta facientes erau cei care declarau că nu sunt creştini. Martiri: episcopul Fabian al Romei, Alexandru al Ierusalimului, Vavila al Antiohiei, Saturnin al Tolosei, pr.Pionius din Smirna, alţii din Egipt, Grecia. După un an de persecuţii, împăratul şi-a dat seama că Biserica era foarte puternică şi nu putea fi distrusă. Deciu moare în 21 noiembrie 251 în luptele cu goţii în Moesia.

Trebonius Gallus(251-253)

Acesta a fost influienţat de fanatismul roman împortiva creştinismului, iar printre cei persecutaţi este şi episcopul Corneliu al Romei.

Valerian(253-260)

Publius Licinius Valerianus s-a născut în anul 218 şi în timpul acestuia se face prima divizare geografică a Imperiului.Ca persoană era cinstit şi onest, dar foarte influienţabil. La început el a tolerat pe creştini, dar este influienţat de Macrian, un păgân fanatic care îl corupe pe Valerian să dezlănţuie persecuţia împortiva creştinilor considerând că va putea acoperi o parte din deficitul economic al averile lor. Acesta emite edictul din august 257 şi din 258 obilgând creştinii să sacrifice zeilor şi confiscându-le averile. Martiri: episcopul Sixt al II-lea al Romei, Ciprian al Cartaginei, Fructuosus al Tarragonei cu diaconul Laurenţiu şi Dionisie al Alexandriei. În Africa 153 de creştini sunt aruncaţi intr-o groapă cu var nestins, alţii sfâşiaţi şi arşi. Moare la Edessa într-un conflict cu Shapur I la 260 căzând prizonier, iar trupul său este umplut cu paie şi aşezat intr-un tempul.

Gallienus( 260-268)

El renunţă la persecuţii împotriva creştinilor datorită soţiei sale Salonina, prietena creştinilor şi datorită sorţii tatălui său. Emite un rescript de toleranţă unde i se înapoiază Bisericii bunurile confiscate, iar creştinii îşi practică cultul în pace.

Aurelian(270-275)

Lucius Domitius Aurelianus s-a născut la 214 în Moesia şi îşi adoptă titulatura de “Dominus et Deus” (Domn şi zeu) datorită faptului că restabileşte unitatea Imperiului şi datorită cultului zeului Mithra pe care îl practică. În 174 dă un edict împortiva creştinilor, iar în 275 este asasinat la Caenophrurium aproape de Bizanţ.

Diocleţian(284/285-305)

Caius Aurelius Valerius Diocletianus s-a născut în Dalmaţia la 240 dintr-o familie săracă. Din momentul în care el devine împărat totul începe să fie strict şi organizat. El inagurează o altă formă de guvernare şi îl asociază pe Maximian ca cezar şi august, iar după aceasta cei doi îşi asociază câte un cezar, Diocleţian pe Galeriu Maximian, iar Maximian pe Constanţiu Chlorus. La început Diocleţian s-a arătat tolerant cu creştinii, dar Galeriu era un fanatic anticreştin. În 297 Galeriu obţine o victorie împortiva perşilor şi declanşează prigoane contra creştinilor. La Durostorum există martiri precum Iuliu şi soldaţii Hesichius, Marcian, Valentinian, Nicandru şi Pasicrate, iar pe braţul Sfântul Gheorghe, preotul Epictet şi Astion. Diocleţian cere să fie consultat oracolul de la Milet care se pronunţă împortiva creştinilor. Din această cauză la 24 februarie 303 dă primul edict împotriva creştinilor ce consta în interzicerea adunărilor, dărmarea locaşurilor, apostazierea. Galeriu o obligă să sacrifice zeilor şi pe soţia şi fiica lui Diocleţian ştiindu-le că simpatiza pe creştini. În aprilie, Diocleţian emite cel de-al doilea edict care consta în arestarea episcopilor, preoţilor, diaconilor, exorciştilor şi lectorilor, iar dacă nu apostaziau erau ucişi. La 27 septembrie 303 se dă cel de-al treilea edict fiind obligaţi ca toţi membrii clerului să apostazieze, iar dacă refuzau erau ucişi. În 304 se dă cel de-al patrulea edict din iniţiativa lui Galeriu declarându-se război creştinismului şi aplicându-se pedepse foarte aspre. 'Martiri:' Antim, episcopul Nicomidiei, Sfânta Varvara (Egipt), cei doi medici Cosma şi Damian(Cilicia), Margareta(Antiohia Pisidiei), Sfântul Gheorghe şi Doroteea(Capadocia), sfintele Agapi, Irina şi Hiona(Tesalonic), episcopul Irineu(Sirmium), diaconul Dimitrie, Secundus, Basilla, Anastasia, preotul Montanus(Singidunum), episcopul Victorin de Poetavio(Austria), “cei patru încoronaţi”, de fapt cinci, fiind sculptori. Pe o inscripţie de la Cernavodă atunci Axiopolis din sec.al IV-lea sunt menţionate numele martirilor:Chiril, Tasios, Chindeas, Dasius de Durostorum. Au murit şi cei patru martiri de la Noviodunum: Zotticos, Attalos, Kamasis, Filippos aflaţi la Niculiţel şi aşezaţi la Mănăstirea Cocoş. Diocleţian şi Maximian se retrag în 305, iar în 316 respectiv 310 mor, cel din urmă se sinucide fiind înfrânt de Constantin cel Mare. Galeriu şi Constanţiu Chlor îşi asociază câte un cenzor: Galeriu pe Valerius Maximianus Daia, iar Constanţiu Flavius Valerius Severus. La moartea lui Constanţiu Chlor în Britania este ales Constantin, iar Maximian reintrând în viaţa politică încearcă să-l atragă pe acesta de partea sa. Maximian Herculius se proclamă a treia oară împărat, dar este înfrânt de Constantin şi se ucide la Massalia în 310. Faţă de creştini situaţia nu se schimbase, iar printre martiri se numără şi Sfânta Ecaterina canonizată în 307 în Alexandria. În 311 Galeriu se îmbolnăveşte şi dă un edict de toleranţă prin care creştinii îşi pot desfăşura în linişte cultul. Cu toate acestea Maximian Daia organizează păgânismul cunoscându-se martiri:Petru (Alexandria), Phileas(Thumuis), preotul Pamfil(Cezareea Palestinei) şi preotul Lucian(Nicomidia). Patru auguşti rămân să conducă imperiul şi anume: In Răsărit Licinius şi Maximian Daia, iar în Apus: Constantin şi Maxenţiu. Constantin se luptă cu Maxenţiu învingându-l în lupta decisivă la Pons Milvius în 29 octombrie 312 şi moare înecat în Tibru. Constantin atribuie victoria lui Dumnezeu arătându-i-se sfânta cruce pe cer alături de cuvintele: “in hoc signo vinces”- întru acestea vei învinge. Licinius îl învinge pe Maximian Daia la Adrianopol în 30 aprilie 313 rămânând împărat al Orientului, iar Constantin al Occidentului. Cei doi se întâlnesc la Mediolanum în 313 dând un edict prin care creştinii sunt favorizaţi. Acest act este redactat de Lactanţiu în “Despre moartea persecutorilor 48, 2-12 şi menţionat de Eusebiu de Cezareea în “Istoria Bisericească X,5,2-14”. Creştinii au cale liberă fără restricţii de aş-i practica cultul anulându-se toate edictele anticreştine. Acest edict recunoştea Biserica drept o instituţie organizată Liciniu cedează lui Constantin Illyricum şi din această cauză, Liciniu persecută creştinii, iar în 320 şi 324 sunt îngheţaţi cei 40 mucenici în lacul Sevatia. Liciniu este condamnat la moarte în 324, iar Constantin convertit la creştinism rămâne singurul conducător al imperiului, religia creştină ajungând spre sfârşitul sec al IV-lea religie de stat.

Surse:Istoria creştinismului vol.I de Pr.Nicolae Chifăr

http://www.crestinortodox.ro/Persecutiile-240-7818.html

http://www.crestinism-ortodox.ro/html/04/4c_persecutiile_religioase.html