Nicolae al Japoniei

Acest articol (sau părți din el) este propus spre traducere din limba engleză! Dacă doriți să vă asumați acestă traducere (parțial sau integral), anunțați acest lucru pe pagina de discuții a articolului. De asemenea, dacă nu ați făcut-o deja, citiți pagina de ajutor Traduceri din limba engleză.

Format:Orthodoxyinjapan

Părintele nostru dintre sfinţi Nicolae al Japoniei, Întocmai cu Apostolii (1 august, 1836 – 3 februarie, 1912), a răspândit ortodoxia în Japonia. El a fost trimis ca misionar în Japonia de către Biserica Ortodoxă Rusă. El a predicat fără odihnă printre japonezi şi a înfiinţat acolo Biserica Ortodoxă a Japoniei. Prăznuirea sa se ţine în 3 februarie.

Începuturi

Sfântul Nicolae, întocmai cu apostolii şi luminătorul Japoniei

Nicolae s-a născut în oraşul Berezovsky, districtul Volsk, din provincia Smolensk şi a fost botezat Ivan Kasatkin. Acolo, tatăl său slujea ca diacon. La vârsta de cinci ani mama sa a murit. Familia diaconului era numeroasă şi foarte săracă. În ciuda acestei situaţii, tânărul Ivan a fost trimis la Şcoala Teologică din Belsk iar mai târziu la Seminarul Teologic din Smolensk.

În 1857, Ivan, unul dintre cei mai buni studenţi, a fost trimis să studieze la Academia Teologică din St. Petersburg, unde a demonstrat un talent remarcabil. Când Ivan se apropia de terminarea studiilor, misiunea sa viitoare – să predice credinţa ortodoxă în Japonia – i-a fost revelată de către Providenţa Divină.

Consulul rus în Japonia a trimis o solicitare către Sfântul Sinod (ulterior transmisă Academiei) cerând un preot "care să fie util atât ca ghid spiritual cât şi ca profesor şi a cărui viaţă particulară să dea un bun exemplu despre clerul nostru nu numai japonezilor ci şi străinilor." El a scris o petiţie Episcopului Nectarius, rectorul, cerându-i să-l declare absolvent şi să-l repartizeze la Consulatul Rus din Japonia.

În 24 iunie 1860, Episcopul Nectarius l-a tuns în monahism pe Ivan Kasatkin cu numele de Nicolae în biserica academică a celor Doisprezece Apostoli. În 29 iunie, sărbătoarea Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel, călugărul Nicolae a fost hirotonit ierodiacon, iar în 30 iunie, când au fost sărbătorită sinaxa celor Doisprezece Apostoli, el a devenit ieromonah.

Sunt remarcabile cuvintele rostite de episcop la binecuvântarea noii misiuni a tânărului monah: "Va trebui să-ţi trăieşti viaţa monahală în afara mănăstirii. Va trebui să-ţi părăseşti patria şi să-L slujeşti pe Dumnezeu într-o ţară neprietenoasă şi necredincioasă. Odată cu crucea ascetismului trebuie să-ţi iei şi traista de călugăr, alături de valorile monastice va trebui să te înhami şi la o misiune apostolică."

Primii ani în Japonia

În iunie 1860, ieromonahul Nicolae şi-a stabilit ca viitor sediu oraşul Hakodate, luând cu el în lunga călătorie icoana Maicii Domnului din Smolensk. În drumul său spre Japonia, el s-a întâlnit cu renumitul episcop al Bisericii Rusiei, Sfântul Innocent (Veniaminov), Arhiepiscop de Kamchatka, Kurile Insulele Aleutiane (mai târziu Mitropolit de Moscova), supranumit apostol al Americii şi Siberiei. În Nikolaevsk-on-Amur, el a învăţat din experienţele călugărilor misionari tot ceea ce era necesar pentru buna desfăşurare a activităţii sale apostolice "chiar până la capătul pământului".

În 2 iulie 1861 Nicolae a ajuns la Hakodate. La prima vedere părea aproape imposibil să predice Evanghelia în Japonia. după spusele Părintelui Nicolae, "japonezii acelor vremuri îi considerau pe străini nişte bestii şi considerau creştinismul ca fiind o biserică viciată, de care puteau aparţine doar vrăjitorii şi criminalii dovediţi". I-au trebuit lui însuţi opt ani pentru ca să se familiarizeze cu ţara, cu oamenii şi cu limba, şi cu obiceiurile şi cu tradiţiile celor cărora trebuia să le predice.

Nicolae a învăţat limba şi cultura japoneză cu mare râvnă. În special după întâlnirea cu Arhiepiscopul Innocent (Veniaminov) în septembrie 1861 în Hakodate, motivaţia sa pare că s-a întărit. În Japonia, tânărul Nicolae a încercat să-şi păstreze abilităţile pentru limbi vestice şi citea cărţi în limbi străine. Innocent l-a găsit citind cărţi vestice în cele din urmă şi l-a certat. După spusele lui Innocent, toate eforturile lui Nicolae trebuiau să se îndrepte spre învăţarea limbii, culturii şi istoriei japoneze astfel încât el să fie capabil să facă o traducere corectă a Scripturii în japoneză. Nicolae a fost puternic impresionat de cuvintele arhiepiscopului Innocent şi le-a urmat supus.

Hieromonk Nicholas attended popular gatherings to listen to visitant storytellers and Buddhist preachers. By 1868, Fr Nicholas had already mastered spoken Japanese. His knowledge of the history of Japan was deeper than that of many Japanese. In the meantime, he also learned English, which was becoming an international language. By that time the congregation of Fr Nicholas numbered about 20 men and women.

In late 1869, hieromonk Nicholas came to St. Petersburg to report on the results of his work to the Synod. A decision was made "to set up a special Russian Ecclesiastical Mission to preach God's Word among pagans." Fr Nicholas was promoted to the rank of archimandrite and appointed head of the Mission.

Upon his return to Japan, the prospective bishop turned over his Hakodate's congregation to hieromonk Anatole, his new associate, and relocated the missionary centre to Tokyo.

In 1871, the persecution of Christians began in Japan, which affected many people, including Paul Sawabe, the first Orthodox Japanese, who would later become a famous missionary priest.

Building of the mission

It was not until 1873 that the persecution lessened a little and a free propagation of Christianity became possible. In the same year Archimandrite Nicholas started to build a church and a school for fifty people in Tokyo, followed by a theological school, which was transformed into a seminary in 1878.

In 1874, His Eminence Paul, Bishop of Kamchatka, arrived in Tokyo to ordain local candidates recommended by Archimandrite Nicholas. By that time, there were four schools in Tokyo: a catechist school, a seminary, a girls' school, and a clerical school; and two schools in Hakodate, one for boys and one for girls.

In late 1877, the Mission began to publish a magazine, The Church Herald, on a regular basis. By 1878, there were 4115 Christians in Japan. In public worship and education of local communities, the vernacular was used. The publication of books on spirituality and ethics was initiated as well.

Bishop Nicholas

In 1880, the Holy Synod decided to increase the staff of the Mission and to elevate the head of it, Archimandrite Nicholas, to the rank of bishop. On March 30, 1880, Archimandrite Nicholas was consecrated bishop of Tokyo in the Trinity Cathedral of Alexander Nevsky Lavra. The bishop wrote later: "During the sacrament of consecration, feelings seem to overwhelm the man against his will, his eyes get wet, his soul embarrassed. His inner being is transformed as soon as hierarchs place their right hands upon him. He stands up a totally different person than he was before kneeling down in front of the altar."

Since then, Bishop Nicholas continued his apostolic labour with even greater zeal. He finished in 1891 the construction of the Holy Resurrection Cathedral (Tokyo, Japan), then proceeded with the translation of liturgical books, and composed The Orthodox Theological Dictionary in Japanese. He paid much attention to numerous Orthodox communities.

The Russian-Japanese War of 1905, however, turned out to be the time of ordeals for St Nicholas and his flock. He withstood them with honour, to the great surprise of the Japanese. He found a way to help Russian prisoners of war in their difficult situation. In recognition of this unprecedented effort, he was promoted to the rank of archbishop.

In 1911, after fifty years' missionary work of St Nicholas, the Church of Japan numbered 266 communities, including 33,017 Orthodox laymen, one archbishop, one bishop, 35 priests, six deacons, 14 teachers of singing, and 116 catechists.

Throughout his life, St Nicholas set an example of a true spiritual director wholly devoted to his ministry. He was a man of inexhaustible energy, firm commitment, and outstanding efficiency. He said once: "I consider it inappropriate for a missionary to retire unless he is totally unable to serve. I have never tried on a 'robe de chambre,' not even in my dreams. I would better die on the field where God's Providence destined me to plough and sow."

Grave of St. Nicholas of Japan in the Yanaka Cemetery, Tokyo, Japan

These words fully reflect his human nature. His private life was that of an ascetic. He never tried to perform any special feat, but rather surrendered his entire soul to God. His life was marked with hardships and willfulness, self-appraisals and tiredness, and the feebleness of an old man. However, the saint's life was a clear manifestation of success in overcoming these hardships through the fulfilment of Christ's commandments, shown to the whole world.

On February 3, 1912, Archbishop Nicholas, the enlightener of Japan, peacefully reposed in the Lord at the age of 75, to be succeeded by his assistant the future Metropolitan Sergius (Tikhomirov) of Japan. On April 10, 1970, the Church of Russia headed by Patriarch Alexis I of Moscow and all Russia decided to glorify Archbishop Nicholas naming him Equal-to-the-Apostles. Among the Orthodox, in Japan especially, St Nicholas is now venerated as a man of great sanctity and a special intercessor with the Lord.

Hymn

Troparion (Tone 4)

O holy Saint Nicholas, the Enlightener of Japan,

You share the dignity and the throne of the Apostles:

You are a wise and faithful servant of Christ,

A temple chosen by the Divine Spirit,

A vessel overflowing with the love of Christ.

O hierarch equal to the Apostles,

Pray to the life-creating Trinity

For all your flock and for the whole world.

Casetă de succesiune: Nicolae al Japoniei

Legături externe

• Sfântul Nicolae, Întocmai cu Apostolii şi Arhiepiscop al Japoniei (OCA)
• "Iluminarea Japoniei, Binecuvântatul Nicolae Kasatkin" de Preoteasa Doreen Bartholomew. Orthodox America, Issue 113-114, Vol XII, No. 5-6, Jan-Feb, 1992.
• " Iluminarea Japoniei, Binecuvântatul Nicolae Kasatkin " de Matushka Naomi Takahashi. Orthodox America, Issue 17, Vol II, No.7, February, 1982.
• "Misiunea Creştină Ortodoxă" o cuvântare de Părintele Gregory Hallam
• Biserica Ortodoxă Cântă în Japonia, de Matushka Maria J. Matsushima şi dirijorul corului.
• Icoana Sfântului Nicolae al Japoniei