Deschide meniul principal

OrthodoxWiki β

Nathaniel (Popp) de Detroit

Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Nathaniel (Popp) este Episcopul titular al Episcopiei Ortodoxe Române din America începând cu anul 1984 și până astăzi.

Viața și activitatea

Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Nathaniel (Popp) s-a născut în Aurora, Ilinois, la 12 iunie 1940, dintr-o familie de imigranți români din Ardeal (județul Satu Mare), membri ai Bisericii Române Greco-Catolice Sf. Arhanghel Mihail din Aurora. Din experienta sa de la biserica Sfântului Arhanghel Mihail, capătă dorința de a servi Domnului ca preot și ca urmare se înscrie la Colegiul „Sf. Procopiu” și „Centrul Pontifical în Ritualul Estic” în Lisle, Ilinois. Chemat la Roma de Episcopul greco-catolic Vasile (Cristea), studiază la Universitatea Gregoriană, locuind la Colegiul grecesc Sf. Atanasie. În timpul petrecut acolo învață ritualurile, canoanele și viața spirituală practică a ritului bizantin cu studenți din Grecia, Liban, Siria, Calabria și Sicilia, fiind de asemenea martor al lucrărilor celui de-al doilea Consiliu de la Vatican (1962-1966).

În timpul șederii sale în Europa vizitează des Grecia, Germania, Italia și intră în contact cu misterioasa și puternica experiență a vieții la Muntele Athos, comentariul său la acel moment fiind: Dacă călugării nu ar fi ortodocși! De fapt, în această perioadă vizitează pentru prima oară o biserică ortodoxă. Spiritualitatea ortodoxă îl mișcă adânc, dar conflictul interior datorat loialității sale pentru Unia (Biserica Greco Catolică) îl face să stea departe de ortodoxie. Numele Nathaniel îl primește pe Muntele Athos de la unul din părinții spirituali, care îi dăruiește numele său.

După completarea studiilor este hirotonit diacon la 17 iulie 1966 în capela de vară „San Anatolia” din Colle de Tora de Episcopul Cristea. Câteva luni mai târziu, la data de 23 octombrie 1966, Episcopul Cristea îl hirotonește preot la Biserica Greco-Catolică „San Salvadore” din Coppele, Roma. În ianuarie 1967 se întoarce acasă unde este numit preot asistent la biserica sa natală, Sf. Arhanghel Mihail.

Spiritualitatea, teologia și chemarea sa la ortodoxie au început să-l atragă și după câteva luni tânărul preot părăsește Biserica Greco-Catolica și se gândește să intre în Biserica Ortodoxă. La acel moment, cunoștințele sale practice despre realitatea eclesiastică americană sunt foarte reduse. Părăsind parohia din Aurora, vizitează colegii săi de clasa din Roma care au trecut la ortodoxism și care serveau în diferite jurisdicții în America de Nord. Prin intermediul preotului Vasile Hațegan din New York (NY) și Cleveland (OH), este introdus Arhiepiscopului Valerian (Trifa), care îl pregătește pentru intrarea în rândurile clerului Episcopiei Ortodoxe Române din America (ROEA). Credința ortodoxă o acceptă oficial la 15 februarie 1968, în Capela „Nașterea Maicii Domnului” de la Vatra Românească, Grass Lake (MI), în prezența Arhiepiscopului Valerian. Pentru mai mulți ani locuiește la Vatra, într-o mică comunitate monastică, până când este numit preot paroh al parohiei Sfânta Cruce din Hemitage, PA.

Autor al numeroase articole, bun orator și învățător al religiei creștin-ortodoxe, predă tinerilor la taberele de vară ale episcopiei. Mai târziu devine părintele duhovnic al mânăstirii „Surorile Sfintei Transfigurări a Domnului”, fiind instrumentul principal în fondarea unei asociații inter-ortodoxă de femei în zona Hermitage. În aprilie 1978, reprezintă Biserica Ortodoxă din America (OCA) la Conferința despre monahism din Cairo, Egipt. Tot în acest timp devine Consilier Spiritual al asociației Americano-Române Ortodoxe a Tineretului și membru activ al Comisiei Liturgice a episcopiei, Programului Vocații și Consiliului Episcopal. În plus la aceste activități, este pasionat de pictura icoanelor pe sticlă în stilul țărănesc românesc și colecția de obiecte istorice de artă.

La cererea Arhiepiscopului Valerian de a asista la administrarea episcopiei în expansiune, la 20 septembrie 1980 este chemat la treapta ierarhică de un Congres Special al Episcopiei Ortodoxe Române. La sărbătoarea martirilor transilvăneni, Sofronie, Visarion și Oprea din 21 octombrie 1980 părintele Popp rostește jurămintele îngerești la Capela de la Vatra, luând numele Sfântului Apostol Nataniel și fiind ridicat la rangul de Arhimandrit. Consacrarea sa la treapta episcopală are loc la Catedrala Sf. Gheorghe din Southfield, Detroit, MI, la 15 noiembrie 1980. Sfânta Liturghie și Consacrarea sunt oficiate de către Mitropolitul Theofosius, conducătorul Bisericii Ortodoxe din America (OCA) asistat de Arhiepiscopul Valerian al Detroit-ului și al Episcopiei Ortodoxe Române din America, Episcopii Kyrill al Pittsburgh-ului (OCA Bulgara), Dmitri al Dallas-ului (OCA), Christopher al Episcopiei Sârbe Estice (Patriarhatul Sârbesc), Boris al Chicago-ului (OCA) și Mark al Boston-ului (OCA). Este instalat în ziua următoare Episcop de Dearborn Heights având drept catedrală Biserica Sf. Petru și Pavel fiind numit Episcop Vicar al Episcopiei Ortodoxe Române din America.

În acest rol, asistă pe Arhiepiscopul Valerian până în anul 1984, când acesta se pensionează și își mută reședința în Portugalia. În ziua de duminică, 17 noiembrie 1984, la Catedrala Sf. Gheorghe, Episcopul Nathaniel este ales conducătorul Episcopiei Ortodoxe Române din America.

Preasfinția Sa este Moderatorul Episcopal pentru Unitatea Vieții Pastorale a Bisericii Ortodoxe în America, Conducătorul Centrului Româno-American V.D. Trifa în Gras Lake, MI, organizatorul „Fondului de ajutor pentru România” și co-fondator al asociației „Ajutați copiii României”, Conducătorul Congresului Românilor Americani (CORA) începând din anul 1991, Președintele Consiliului de Conducere al Centrului de Studii Creștin-Ortodoxe în Detroit și Consultant Spiritual al Organizației Laicilor Creștin-Ortodocși (OCL).

În anul 1994, dorind să viziteze România, PS Nathaniel face un pelerinaj în țară. În anul 1995, la invitația Eminenței Sale, Preafericitul Patriarh Teoctist, este oaspetele Patriarhiei cu ocazia festivităților ocazionate de celebrarea a 110 ani de la declararea autocefaliei Bisericii Ortodoxe Române și 70 de ani de la crearea Patriarhiei Române. În luna mai a anului 2003, Preasfinția Sa vizitează din nou România, unde primește Doctoratul Onorific de la Universitatea din Oradea pentru recunoașterea aportului său în comunitatea ortodoxă română din America de Nord și eforturile umanitare pe care le depune pentru România post-comunistă. Sub direcția sa, ROEA vine în ajutorul fraților și surorilor din România imediat după căderea comunismului.

Încă de la consacrarea sa, este membru activ al Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe din America (OCA) și reprezinta OCA în numeroase evenimente în America de Nord și Europa. La data de 20 octombrie 1999, în timpul sesiunii sale de toamnă, Sf. Sinod al OCA îl ridică la rangul de Arhiepiscop.

Sub îndrumarea și supervizarea sa episcopia înregistrează o creștere semnificativă (39 misiuni și parohii noi, o mănăstire pentru femei și una pentru bărbați), menținând cu grijă tradiția românească și integrând mulți noi-veniți în societatea americană. În același timp recunoște importanța unității ortodoxismului pe acest tărâm, rămânând în fruntea mișcării de creare a unei biserici ortodoxe autocefale americane.

Casetă de succesiune:
Nathaniel (Popp) de Detroit
Precedat de:
Valerian (Trifa) de Detroit
Arhiepiscop de Detroit și al Episcopiei Ortodoxe Române din America
1984 - astăzi
Urmat de:
-


Referințe