Mănăstirea Marea Lavră (Muntele Athos)

Icoana Maicii Domnului "Cucuzeliţa", din Marea Lavră

Mănăstirea Marea Lavră (gr.: Μεγίστης Λαύρας) este considerată prima mare mănăstire de obşte din Muntele Athos şi a fost întemeiată pe la anul 963 prin osârdia pustnicului Atanasie din Trapezunt, cu ajutoare băneşti date de către împăraţii bizantini Nichifor Focas (963-959) şi Ioan Tzimisca (Ioannis Tzimikes: 969-973). În această mănăstire a trăit cel mai cunoscut imnograf bizantin, Ioan Cucuzel.

Această Mănăstire avea pe vremuri ca la 200 de călugări greci.

Ctitori din Ţările Române

Ruinându-se cu vremea, a fost înfrumuseţată de către domnitorii Ţării Româneşti: Alexandru Basarab şi Vladislav Basarab (1364-1374). Ei au dăruit şi o icoană foarte frumoasă a sfântului Atanasie Athonitul, lucrată în argint şi aur.

Într-o parte şi alta a icoanei se văd chipurile gravate ale lui Vladislav Basarab şi al soţiei sale, doamna Ana Vintilă-Vodă. Voievodul Ungro-Vlahiei (1532-1535) cu fiul lor Drăghici au dăruit o icoană numită "Egumeniţa".

Mai târziu, Neagoe Basarab a reînnoit-o, acoperind-o cu plumb şi înfrumuseţând-o. Matei Basarab a zidit biserica Sf. Mihail (1691) pe ai cărei pereţi este zugrăvit drept ctitor Gavriil Movilă. Domnul Moldovei trimitea acestei mănăstiri câte 15 mii de taleri anual.

În anul 1713, domnitorul Constantin Brâncoveanu construieşte un paraclis în cinstea icoanei Maicii Domnului "Cucuzeliţa".

Biblioteca

În această Mănăstire se află circa 2050 de manuscrise, dintre care 650 de pergamente; mai multe dintre ele au legătură cu Ţările Române. Biblioteca mănăstirii mai deţine 165 de codici vechi şi mai mult de 30.000 de cărţi tipărite, fiind cea mai importantă bibliotecă atonită.

Moaşte şi odoare

În interiorul bisericii principale (catolicon – katholikon) se află mormântul Sfântului Atanasie Atonitul, iar lângă el se află bastonul de fier de doi coţi, în 4 muchii, al sfântului Atanasie şi o cruce de lemn ferecată în fier pe care o purta la piept sfântul. Se mai află o bucată din lemnul Cinstitei Cruci a Domnului, Capul Sf. Vasile cel Mare, o mână a sfântului Ioan Gură de Aur, o mână a Sf. Apostol Andrei cel dintâi chemat, capul Sf. Ioan Cucuzel şi multe alte sfinte moaşte. Posedă coroana şi un veşmâmt bogat (sacos) al împăratului bizantin Nichifor Focas (963-969).

În curtea mănăstirii se află cel mai bătrân chiparos din lume, plantat de însuşi sf. Atanasie Athonitul.

Icoane

"Cucuzeliţa" - Cuviosul Ioan Cucuzel a adormit odată la o priveghere, iar Maica Domnului i-a spus din icoană: "Cântă-mi, Ioane, şi mă laudă, că şi eu nu te voi lăsa!"

"Econoama" - Sf. Athanasie fiind îngrijorat din pricina banilor care nu ajungeau pentru administrarea mănăstirii, Maica Domnului i-a grăit : "Nu te întrista, Athanasie, că de acum eu voi fi economul acestei mănăstiri." - şi de atunci până în zilele noastre mănăstirea nu are alt econom decât pe Maica Domnului.

"Portăriţa" - Un turc a tras în icoană cu pistolul, iar al treilea glonte s-a întors şi l-a lovit pe el.

Schituri

Patru schituri depind de Marea Lavră:

• Schitul "Sfântul Ioan Botezătorul" - este schitul românesc din Muntele Athos, cunoscut şi ca Schitul Prodromu
• Schitul Kavsokalyvia
• Schitul "Sfânta Ana"
• Schitul Sfânta Ana cea mică