Iuvenalie din Alaska

Sfântul Iuvenalie din Alaska

Sfântul, slăvitul și drept-victoriosul sfințit mucenic Iuvenalie din Alaska, Întâiul-mucenic al Americii, a fost membru al primului grup de propovăduitori care au venit de la Mănăstirea Valaam pentru a aduce Cuvântul lui Dumnezeu locuitorilor băștinași ai Alaskăi. El a suferit moarte mucenicească în timp ce îi evangheliza pe eschimoșii de pe continent în 1796. Prăznuirea sa se face în 2 iulie singur, împreună cu toți sfinții din Alaska în 24 septembrie, iar împreună cu primii mucenici ai tărâmurilor americane în 12 decembrie.

Viața

El s-a născut la Ekaterinburg, Russia în 1761 cu numele de Iacob Govoucikin. La tunderea în monahism a primit numele de Iuvenalie în amintirea Sfântului Iuvenalie, Patriarh al Ierusalimului în secolul al V-lea. După tundere, a fost hirotonit, succesiv, diacon și apoi preot, devenind ieromonah. Primii ani de călugărie i-a trăit în zona din jurul lacului Ladoga din nordul Rusiei, lângă Finlanda, la Konyavesky și la Mănăstirea Valaam.

În 1793, la Mănăstirea Valaam a fost format un grup de opt călugări care să meargă să propovăduiască Cuvântul Domnului nativilor din Alaska. Acest grup era condus de Arhimandritul Iosif (Bolotov) și era format din patru ieromonahi, printre care Iuvenalie și Macarie, un ierodiacon, Steven, și doi călugări mireni, printre care și Herman. Destinația lor era așezarea rusă din Insula Kodiak, Golful Alaska, aproape 8,000 de mile depărtare, peste toată Asia, prin Siberia și apoi peste înghețata Mare Bering din nordul Oceanului Pacific. Grupul a ajuns pe Insula Kodiak în 24 septembrie 1794 găsind o situație neașteptată. Așezarea era mai primitivă decât își închipuiau ei iar violența era un lucru obișnuit. Biserica promisă nu exista iar proviziile promise pentru trei ani lipseau cu desăvârșire.

În timp ce arhimandritul Iosif și liderul așezării, Baranov, își disputau conducerea acesteia, ieromonahul Iuvenalie și ceilalți membri ai grupului au început munca misionară. În mai puțin de doi ani, zelul lor a adus la credința creștină ortodoxă mai mult de 12000 de locuitori ai Alaskăi. Ei au realizat acest lucru, nu prin discreditarea religiei bazate pe șamanism, anterioară sosirii misionarilor, ci prin prezentarea creștinismului ca împlinirea tuturor credințelor.

Pe măsură ce grupul a continuat să propovăduiască din ce în ce mai departe de așezarea din Insula Kodiak, Ieromonahul Iuvenalie a început munca misionară pe continent, în Alaska în 1796. Aici el a continuat seria succeselor din ultimii doi ani, botezând sute de indieni din triburile Chugach Sugpiag și Athabaskan. Dar, continuându-și munca misionară spre nord-vest către Marea Bering, el a dispărut. Nu a fost găsită nici o dovadă materială a dispariției sale, dar printre relatările tradiției orale a poporului din Alaska există și aceea a muceniciei sale. Această relatare spune că în momentul în care a intrat în teritoriile locuite de eschimoși, unii dintre aceștia nu au înțeles simbolistica gesturilor sale, în special semnul crucii. Deranjat, un șaman yupiat a ordonat atacarea ieromonahului și acesta a fost ucis cu sulițe și săgeți. Astfel, Iuvenalie a devenit primul mucenic ortodox al Americilor.

Mucenicia

Există mai multe relatări contradictorii ale muceniciei sale. Într-un articol intitulat "Biserica Ortodoxă în America și Supraviețuirea Istorică" (Revista rusă, Vol. 31, No. 2. (Apr., 1972), pp. 138-152 [1], [2]), Părintele Dmitry Grigorieff scrie: "Părintele Iuvenalie a fost ucis de nativii din teritoriul continental din Alaska în 1795. El i-a îndemnat pe locuitorii unui sat să-și trimită copii la școala misiunii de pe Insula Kodiak. Ei au fost de acord iar Părintele Iuvenalie a plecat cu un grup de copii spre țărm. Pe drum a fost ajuns și ucis de locuitorii care se răzgândiseră." (p. 139).

În privința presupusului jurnal al Sfântului Iuvenalie: "Acest document destul de neinspirat, care contrazice atât tradiția Bisericii cât și pe cea a băștinașilor referitor la activitatea sfântului, a fost rezumată în influenta Istorie a Alaskăi a lui Bancroft și acceptată timp de un secol ca o sursă de bază importantă. Cu toate acestea, în prezent este puternic suspectată ca fiind o scriere falsificată a unuia dintre asistenții lui Bancroft." - Lydia T. Black, "The Daily Journal of Reverend Father Juvenal: A Cautionary Tale," Ethnohistory 28(1)33, 1981.

The Death of Hieromonk Juvenaly (DOC) - "The Death of Hieromonk Juvenaly" in Richard Pierce, ed. Russia in North America: Proceedings of the 2nd International Conference on Russian America, Sitka, Alaska, August 19-22, 1987. Limestone Press, Fairbanks, AK, 1990. 322-357.

Acest document face referire la un însoțitor băștinaș al Sfântului Iuvenalie. (vezi și Russian America: A Biographical Dictionary, ed. Richard A. Pierce, The Limestone Press, 1990).

O altă sursă spune: "El a fost ucis de băștinași iar motivul uciderii sale a fost, în parte, că imediat după ce i-a botezat le-a ordonat să renunțe la poligamie. De asemenea, el i-a convins pe șefii și pe ceilalți lideri ai triburilor să-i încredințeze copiii lor pentru a fi educați pe Insula Kodiak. După ce el a plecat însoțit de copii, aceștia s-au răzgândit, au plecat după el și l-au prins din urmă și l-au ucis."[3]

O altă variantă se găsește în unele versiuni ale vieții sfântului: "Când Părintele Iuvenalie a fost atacat de sălbatici, el nu a încercat să se apere sau să fugă, ceea ce ar fi putut face ușor, deoarece avea o armă de foc cu el. S-a lăsat luat fără nici un fel de rezistență, cerând doar ca însoțitorii săi să fie eliberați, ceea ce s-a și făcut.

Mult mai târziu, cei care au fost eliberați au relatat că Părintele Iuvenalie, fiind deja mort, s-a ridicat și a plecat după ucigașii săi, spunându-le ceva. Sălbaticii, crezând că este încă viu, l-au atacat din nou și l-au bătut. Dar imediat ce l-au lăsat, el iarăși s-a ridicat și i-a urmat și aceasta de câteva ori. Într-un sfârșit, pentru a se descotorosi de el, sălbaticii i-au tăiat corpul în bucăți. Doar după aceasta, acest zelos propovăduitor a rămas tăcut, un mucenic al Cuvântului lui Dumnezeu. În locul în care au rămas rămășițele propovăduitorului, a apărut brusc o coloană de foc înaltă până la cer.." [4], [5]

Pentru mai multe detalii, vezi și aici.

Imnografie

Din prăznuirea lor din 24 septembrie

Tropar (Glasul 4)

Astăzi Alaska se bucură și America sărbătorește,

Pentru că lumea nouă a fost sfințită prin mucenicie.

Kodiak răsună de cântecele de mulțumire,

Iliamna și Kenai asistă la sărbătoarea credinței.

Apostolul și mucenicul Iuvenalie este slăvit,

Iar Petru Aleutul este mărit prin sacrificiul său acceptat,

Prin dragostea și supunerea lor în fața Domnului,

Ei s-au arătat pregătiți să-ndure persecuții și moarte pentru Adevăr,

Iar acum, din Împărăția cea Cerească, mijlocesc pentru sufletele noastre!

Condac (Glasul 4)

Astăzi Valaam se alătură Alaskăi

În sărbătorirea acestei zile sfinte,

Pentru că fiul ei spiritual Iuvenalie

Cu dragoste îl îmbrățișează pe noul mucenic Petru.

Împreună au suferit pentru Domnul în America

Şi au unit lumea veche cu cea nouă prin sacrificiul lor acceptat.

De acum și până-n veci, ei stau în fața Domnului Slavei și mijlocesc pentru sufletele noastre.

Legături externe

• America's New Saints - Protomartyrs Juvenal and Peter the Aleut from Orthodox America Issue 7, Vol. 1, No. 8. February, 1981.
• St. Juvenaly from the website of the All Saints of North America Russian Orthodox Church in Middlebrook, VA (ROCOR)
• Martyr Juvenal of Alaska from the OCA website
• Audio lectures by Fr. Michael Oleksa:
  • The Monastic Mission to Kodiak and the First Fruits of the Harvest: St. Herman, St. Peter the Aleut, and others – Tape 1
  • The Monastic Mission to Kodiak and the First Fruits of the Harvest: St. Herman, St. Peter the Aleut, and others – Tape 2

Articole suplimentare

• "The Death of Hieromonk Juvenaly" by Fr. Michael Oleksa, St. Vladimir's Theological Quarterly 30:3 (1986), pp. 231-268.
• "The oral tradition about the death of Fr Juvenaly among the native peoples of southwestern Alaska" by Fr. Michael Oleksa, St. Vladimir's Theological Quarterly 27:2 (1983), pp. 133-137.